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Introducción a la señalética

La Señalética no es sólo un set de pictogramas, es un sistema de navegación que le permite a las personas ubicarse en un espacio determinado, y facilita el acceso a los servicios requeridos por ellos. Es un sistema ordenador y orientador, una guía para los usuarios, que da la información requerida en forma instantánea y universal.
En términos generales sus objetivos son:
- ser leída en forma inmediata.
- tener información precisa.
- debe aparecer de forma reiterativa en lugares esperados.
- ser un sistema abierto para crecer en un futuro.
debe distinguirse de su entorno pero a la vez integrarse, en otras palabras no debe ser demasiado llamativa pero debe reconocerse como señalética.

Además la señalética debe estar compuesta por señales que:
- nos entreguen información inequívoca, para reacciones automáticas,
- deben usar signos monosémico (un sólo significado)
- mayor información con economía de mensaje (eficiencia)
- deben presentar el mínimo esfuerzo de captación y comprensión (eficacia)
los signos deben tender a la universalidad.

El sistema señalético debe estar pensado a partir de 3 aspectos fundamentales: La comunicación, El área de circulación y Los servicios.

(set de pictogramas diseñado para las Olimpiadas de Beijing 2008)

(Set de pictogramas utilizados en señalética de un hospital infantil)

La comunicación son los elementos gráficos (logotipos, pictogramas, formas y colores) que identificarán a la señalética con la institución a la que pertenecen.

El área de circulación es la identificación del espacio de desplazamiento que tendrán nuestros usuarios, el flujo. En esta parte se debe identificar los nodos de acceso de nuestros usuarios y las diferentes maneras de conducirlos a sus respectivas destinaciones.Es aquí donde las piezas que diseñemos deben ubicarse de manera estratégica. Las piezas que se emplean aquí son orientadoras (mapas y flechas), informativas (tótems, nombres de edificio, mapas y directorios).
Los servicios son, como su nombre lo indica, los lugares donde el usuario puede acceder a servicios, tales como: baños, cafeterías, bibliotecas, salas de computación, ascensores, escaleras, etc. Los servicios en señalética son representados a través de pictogramas de fácil comprensión.

Las piezas esenciales con las que debe contar un sistema señalética se enmarcan en estos tres aspectos fundamentales. Estas piezas son:

Tótems: Son piezas de gran tamaño y volumen. Su función es dar a conocer el nombre del lugar a las personas, además de comunicar de forma clara el nombre de la institución. Se ubican en los ingresos de las áreas de circulación

Directorio general: Ubicado en los ingresos y en nodos críticos del área de circulación. Los directorios generales ofrecen generalmente un mapa (sintético y claro) en el cual se indican claramente los servicios y los destinos, y la manera más fácil de acceder a ellos.

Nombre de edificio: permiten a las personas identificar una construcción de otra. Esto es vital, porque si un destino se encuentra en determinado edificio, la denominación de este debe estar a la vista para que el usuario no se pierda ni confunda.

Directorio de edificio: Es básicamente lo mismo que un directorio principal, pero sólo del edificio al que pertenece. Ofrece vistas de plantas del edificio, donde se identifican claramente los destinos y los servicios que ahí en el.

señales direccionadoras: son las flechas que van guiando al usuario dentro del área de navegación, les indica los destinos y servicios que encontrarán las personas si siguen esa dirección.

Letreros de servicio: a través de pictogramas indican el servicio que se ofrece en determinado lugar.

Etapas de planificación y desarrollo de la señalética.

1- Estudio del Área de circulación
Antes de montar o pensar en ubicaciones propicias para las piezas gráficas, es importante estudiar el área y tráfico por la misma. Se debe realizar un plano conceptual de los ambientes, identificar los puntos de mayor tráfico de personas, detectar la dirección que siguen los individuos. Plantear la posibilidad de dar mayor información a los usuarios con necesidades especiales que transitan por el área, para los cuáles se deberá prever su espacio de información y guía por ser los que podrían estar imposibilitados de informarse por otros medios (a través de signos/símbolos, braille,tipografías de alta legibilidad y contraste).

B. Planeamiento
Con todos los datos sobre la mesa, planos y notas y nombres que la dirección, los alumnos y los profesores denominan a las diferentes estancias de la escuela. Con esto en mente se deberá dirimir según el criterio de mayor importancia, cuál es la información que debe estar incluida en el acceso del establecimiento y cuál es secundaria. Por ejemplo es importante para padres y alumnos, profesores y visitantes saber donde está la oficina de dirección pero no así donde está ubicado.

C. Testeo
A partir de los resultados arrojados en la etapa anterior, es importante probar el sistema de orientación con personas que no estén familiarizadas con el lugar y realizar las correcciones pertinentes.

D. Desarrollo y Diseño
En esta etapa deben definirse y producirse las piezas gráficas que se realizarán. También se crea una gráfica común para todas las piezas y una solución de soporte apropiada para colocarlas.
La tipografía es un factor determinante en el diseño de las piezas. Esta debe estar definida por las siguientes características morfológicas:
- Sans Serif o palo seco
Usar un cuerpo tipográfico adecuado en relación a la distancia a la que será leída. Como referencia: si es leída a un metro se recomienda un cuerpo de 60pts, a 5 metros 100pts y a 10 metros 250pts.
Máximo contraste con su superficie. El contraste óptimo siempre será fondo blanco letras negras, o letras blancas y fondo negro. Lo que se debe evitar a toda costa es la vibración o competencia de color, como poner rojo sobre azul o rojo sobre verde, son colores que tienden a vibrar.
Usar letras en altas y bajas. Está comprobado que escribir con mayúsculas y minúsculas facilitan la lectura ya que crean un texto más sinuoso y menos rígido y pesado que los textos usados solo en altas.

E. Implementación

Espero que esto les haya servido, mañana subiré un montón de referentes al flickr.

El Código en el Diseño: Capítulo 2

Como habíamos visto en el capítulo anterior, los seres humanos nos comunicamos básicamente de la misma manera desde nuestro orígenes hasta nuestros días, con Signos y Símbolos.
¿Bastará para expresarnos unos a otros con estos simples “dibujitos”?, claramente no. ¿Sabían que algunos animales son capaces de entender signos y símbolos?, ¿pero por que no son capaces de comunicarse como nosotros?. La respuesta a estas interrogantes esta dada por el hecho que nosotros hemos creado un SISTEMA DE SIGNOS Y SÍMBOLOS que operan dentro de la sociedad humana, en cambio los animales no han sido capaces de sistematizar y aprenden estos de manera aislada y no como un sistema integrado.
El conjunto de signos y símbolos se conoce como CÓDIGO y el sistema en que operan se llama NORMA. Pero pongamos esto en lingua franca, en el capítulo anterior habíamos dicho que el abecedario completo se compone de signos, estos de manera independiente no comunican nada, más que simples letras. Pero cuando las ordenamos de cierta manera para formar palabras, lo que realmente estamos haciendo es codificarlas, por ejemplo: O, R, E, P, R son letras que sueltas no significan nada, pero si las ordenamos de esta manera obtenemos PERRO, y ya sabemos de lo que estamos hablando. Podemos entender esto porque simplemente manejamos el mismo código, el cual obedece a un sistema de NORMAS llamado castellano. La Norma es cuando un grupo de personas se pone de acuerdo en que esas 5 letras ordenadas de determinada manera significan perro.
Pero los códigos y normas no sólo obedecen a un orden de comunicación verbal o escrito, lo que pasa que estos dos están más “normados”, y es más fácil de reconocer las partes del todo. Lo complicado está en que todo lo que hacemos comunica (consciente o inconscientemente): como nos vestimos, como nos movemos al hablar, como miramos, la forma de escribir, todo nos está diciendo algo. Por lo tanto muchos de esos mensajes usan códigos y normas que son subyacentes, y que pasan “desapercibidos”. Aunque en realidad si los notamos, pero no de manera completamente consciente. El diseñador sí lo hace, y debe ser capaz de captar todos estos códigos que pertenecen a nuestros usuarios para recodificarlos en nuestros diseños, de esta manera generaremos EMPATIA entre nuestro proyecto y el usuario, en otras palabras sintonizaremos con ellos. Ejercitemos un poco esto de los códigos con el siguiente esquema.

Por eso es importante conocer a nuestros usuarios, entender sus estilos de vida, gustos y sobre todo, cuales son los códigos que ellos manejan: desde cómo hablan, que símbolos, colores, formas son con las que ellos se identifican más, etc. Como lo vimos en el ejemplo anterior, un abogado tiende a usar un determinado leguaje, una determinada manera de vestirse y comportarse, que es muy diferente a la de un adolescente.

Cuando diseñamos siempre debemos considerar no solo las necesidades de un usuario, debemos manejar los códigos que los identifican y utilizarlos en nuestro diseño.

El Código en el Diseño: Capítulo 1

Cuando diseñamos no diseñamos para nosotros mismos, sino que para otras personas, diversas, diferentes, que sin embargo presentan ciertas similitudes.

¿Cómo el diseñador puede llegar a esta gente?. Conociéndola, por supuesto.

Conocer a las personas (usuarios) que nos dirigimos es vital para que nuestros diseños cumplan su objetivo, COMUNICAR. No olvidemos que el diseño es en si comunicación, tanto gráfico, como industrial, como textil, como de ambientes, ya que nosotros cuando diseñamos una silla configuramos las piezas y partes para dar a entender que es una silla y no otra cosa, el objeto denota lo que es y además es capaz de connotar cualidades más allá del objeto mismo, como que nos dé sensación de firmeza, seguridad, elegancia, status, etc.

Cuando hablamos de COMUNICAR, no estamos hablando de otra cosa mas que la de poner cosas en común, de hacer entender a otro un mensaje o una idea, compartirla, consensuarla y asimilarla.

¿Y cómo lo ha hecho la humanidad a lo largo de la historia?, básicamente de la misma manera que hasta ahora, esto es a través de signos y símbolos.

En términos sencillos un símbolo es una representación de algo que conserva rasgos similares a su original, y que es muy fácil de reconocer, o sea es de comprensión casi automática.

Por ejemplo la marca Ferrari usa un caballo como logo. Ese caballo es un símbolo, no es un caballo en sí, pero todas las personas que han visto un caballo en su vida reconocen en ese dibujo a un caballo, pero además como todo símbolo ese dibujo posee atribuciones que van más allá de su modesto origen, nos connota: virilidad, fuerza, agilidad, lujo, status, poder, y muchas cosas más que se van añadiendo dentro de una sociedad. Y esto último es precisamente una debilidad del símbolo, es polisemico (significa muchas cosas), y por lo tanto dificulta el consenso.

Un signo en cambio requiere de mucho mayor conocimiento social que un símbolo, ya que un signo no tiene ninguna similitud formal con su referente. Un signo puede ser la señal de ceda el paso o todo el abecedario. Los signos son de carácter abstracto y funcionan exclusivamente dentro de una sociedad que conozca el significado de estos. En una definición, más estricta, los signos son formas consensuadas para comunicarnos de manera no verbal. Su gran virtud es que son monosemicos, por lo general tienen un sólo significado. Ceda el paso significa Ceda el paso y no otra cosa.

Los pictogramas son una mezcla entre signo y símbolo, ya que mantienen una similitud con un referente reconocible, pero gracias a su configuración formal y consenso social son monosemicos, como la señalética del baño. Su virtud es precisamente esa, no necesitas saber leer o para poder entenderlas, son de comprensión casi autómatica.

Ahora, ¿qué papel desempeña el diseñador en esta historia?, será historia para un próximo capítulo.